Falleció O. J. Simpson: historia del emblemático jugador del fútbol americano y sus líos con la justicia

Orenthal James "O. J." Simpson, nacido el 9 de julio de 1947 en San Francisco, California, emergió como una figura emblemática no solo en el ámbito del fútbol americano, sino también en el mundo del entretenimiento y la justicia. Hijo de Eunice Durden y Jimmy Lee Simpson, O.J. creció en un hogar marcado por la separación de sus padres en 1952. 

A pesar de los desafíos de su infancia, incluyendo su lucha contra el raquitismo y el uso de aparatos ortopédicos, demostró desde temprana edad una habilidad excepcional en el deporte.

Su paso por la escuela Galileo High School en San Francisco le brindó la plataforma para destacarse en el fútbol americano, jugando para los Galileo Lions y atrayendo la atención de diversas universidades. 

Continuó su carrera en el City College de San Francisco antes de obtener una beca deportiva con los Southern California Trojans, donde dejó una huella imborrable como running back.

Durante su tiempo en USC, Simpson se convirtió en un fenómeno deportivo, liderando el país en yardas por tierra en 1967 y 1968 y recibiendo numerosos premios, incluyendo el Trofeo Heisman en 1968. Su actuación en el Tazón de las Rosas de 1969 sigue siendo recordada, a pesar de la derrota de su equipo ante Ohio State.

El draft de 1969 marcó el inicio de su carrera en la NFL, siendo seleccionado por los Buffalo Bills como la primera selección general. Aunque sus primeras temporadas como profesional no destacaron, Simpson alcanzó su punto máximo en 1973 al establecer un récord histórico al superar las 2,000 yardas terrestres en una sola temporada, un logro que permaneció insuperado durante casi dos décadas. 

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A lo largo de su carrera en la NFL, Simpson acumuló más de 11,000 yardas en tierra y fue nombrado Jugador Más Valioso en 1973, antes de su ingreso al Salón de la Fama en 1985.

Sin embargo, su legado deportivo se vio eclipsado por el infame juicio penal de 1994, donde fue acusado del doble homicidio de su exesposa Nicole Brown y Ronald Goldman. 

El juicio, seguido de cerca por los medios de comunicación a nivel mundial, culminó en su absolución en 1995. A pesar de esto, un tribunal civil lo encontró responsable de las muertes en 1997, obligándolo a pagar una indemnización millonaria.

Antes de su retiro de la NFL, Simpson ya estaba incursionando en el mundo del entretenimiento, consolidando una exitosa carrera como actor. Sus créditos incluyen roles en la miniserie de televisión Roots y películas como El puente de Casandra, Capricornio Uno, The Klansman, El coloso en llamas, Back to the Beach, y la famosa trilogía The Naked Gun. En 1979, fundó su propia compañía fílmica, Orenthal Productions, demostrando su ambición y visión empresarial.

Su carisma innato y su apariencia magnética le valieron numerosos contratos publicitarios. Desde ser el rostro de Hertz Rent-A-Car y Pioneer Chicken hasta promocionar productos como Honeybaked Hams y bebidas de Napa Naturals, 

Simpson se convirtió en un ícono cultural de su época. Incluso incursionó en la comentarista deportivo en programas como Monday Night Football y The NFL on NBC, y fue anfitrión de un episodio de Saturday Night Live.

En el ámbito personal, su vida estuvo marcada por relaciones tumultuosas. Se casó por primera vez con Marguerite L. Whitley en 1967, con quien tuvo tres hijos. Trágicamente, su hija Aaren Lashone falleció en un accidente en la piscina familiar en 1979, poco antes de que la pareja se divorciara. Luego, en 1985, contrajo matrimonio con Nicole Brown, con quien tuvo dos hijos antes de divorciarse en 1992.

Sin embargo, la vida de Simpson también está marcada por un evento que lo llevaría al centro de un infame juicio penal. En 1994, Nicole Brown y su amigo Ronald Goldman fueron brutalmente asesinados, y Simpson fue acusado de los crímenes. Lo que siguió fue el llamado "Juicio del Siglo", que capturó la atención mundial y dividió opiniones. Aunque fue absuelto en el juicio penal, el caso sigue siendo objeto de debate y especulación hasta el día de hoy.

El pleito que cambió su vida

Se vio envuelto en uno de los casos legales más infames de la historia de Estados Unidos. Después de su divorcio con Nicole Brown, y a pesar de seguir pagando pensión alimenticia a sus hijos, el 12 de junio de 1994, Brown y su amigo Ronald Goldman fueron trágicamente encontrados apuñalados en las afueras del hogar de Brown. Este incidente desencadenó una serie de eventos que sacudieron al país.

Simpson fue acusado del doble asesinato, y para su defensa, reunió a un equipo de abogados de renombre, incluyendo a F. Lee Bailey, Robert Kardashian y Alan Dershowitz. Argumentaron que Simpson fue víctima de una mala praxis policial y procedimientos laxos que contaminaron la evidencia de ADN. Tras un juicio altamente mediático, el 3 de octubre de 1995, fue declarado no culpable de ambos cargos. El veredicto fue seguido por más de la mitad de la población estadounidense en vivo por televisión, convirtiéndolo en un evento histórico.

A pesar de ser absuelto, la imagen pública de Simpson sufrió un daño irreparable y su carrera como actor se vio destrozada. En 1997, enfrentó un juicio civil en el que fue encontrado responsable de las muertes de Goldman y el asalto a Brown. 

Fue ordenado pagar una suma considerable en daños, aunque las leyes de California protegían sus pensiones de la NFL de ser embargadas para satisfacer la deuda.

En 2008, Simpson enfrentó nuevos problemas legales cuando fue acusado de conspiración criminal, secuestro, asalto y robo en un casino de Las Vegas. Fue declarado culpable de todos los cargos, añadiendo otro capítulo oscuro a su vida ya tumultuosa.

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