Calentamiento global podría revivir virus antiguos y letales para la humanidad

Actualmente, el planeta enfrenta una situación medioambiental complicada, manifestada en el cambio climático, que ha resultado en sequías y aumento del nivel del mar debido al deshielo de los polos y los témpanos de hielo, consecuencia del calentamiento global.

Esto se refleja en el deshielo del permafrost, la capa de suelo permanentemente congelada en las regiones polares, y conlleva un problema no solo por el aumento del nivel del mar, sino porque este fenómeno está causando la descongelación de virus y bacterias antiguos.

En agosto de 2016, en el Círculo Polar Ártico, un niño de 12 años murió y varias personas fueron hospitalizadas por ántrax. Se cree que esto ocurrió porque estuvieron cerca de un permafrost en el que había un reno infectado con la bacteria que había estado congelada durante más de 75 años. Su cadáver congelado quedó atrapado en una capa de permafrost que se descongeló debido a una ola de calor.

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Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU afirman que a medida que el permafrost se derrite, se liberan agentes altamente infecciosos. En esta región del mundo, la temperatura está aumentando aproximadamente tres veces más rápido que en el resto del planeta, exponiendo a más capas de permafrost al calor. El riesgo: microbios, bacterias y virus que han estado congelados durante miles de años podrían resurgir.

Esto ha sido confirmado por científicos, quienes han descubierto fragmentos de ácido ribonucleico (ARN) del virus que causó la gripe española, que ocurrió entre 1918 y 1920 y cobró la vida de más de 40 millones de personas en todo el mundo. También se sospecha que la viruela y la peste bubónica están enterradas en la región de Siberia.

Además del permafrost, se han encontrado microbios con hasta 50,000 años de antigüedad en cristales en una mina en México, así como bacterias con más de cuatro millones de años en una cueva en el estado de Nuevo México, EE. UU.

on el tiempo, estos microorganismos han desarrollado resistencia natural a los antibióticos. Muchas de estas bacterias producen resistencia a los antibióticos de manera natural para tener una ventaja sobre otros microbios. Al estar en cuevas, los microbios deben recurrir a la "ley del más fuerte" para sobrevivir y prevalecer, lo que ha llevado a su fortalecimiento.

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