La ESA celebra dos décadas de exploración en Marte con imágenes nunca antes vistas del planeta

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha celebrado el vigésimo aniversario de la misión Mars Express ofreciendo al mundo imágenes de Marte "como nunca antes se había visto". Durante una hora, la transmisión en tiempo real desde el planeta rojo cautivó a los espectadores con vistas panorámicas y aportes de los exploradores, marcando un hito histórico en la exploración espacial.

La brecha de tiempo entre la captura de las imágenes y su visualización en pantalla, fue de aproximadamente 18 minutos debido a la distancia entre Marte y la Tierra, pese a esto los espectadores tuvieron la oportunidad de presenciar momentos clave de la misión Mars Express, la cual fue lanzada por la ESA en 2003 y ha sido uno de los proyectos más exitosos y duraderos en la exploración de Marte.

Desde el emocionante aterrizaje del rover en la superficie marciana hasta los primeros panoramas en alta resolución, cada paso importante fue compartido con la audiencia. 

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Una de las revelaciones fue la visión de partes del planeta que parecen oscurecidas y con tonos azulados, teniendo en cuenta que el planeta es conocido por su color rojo. Estas características son el resultado de las arenas basálticas de origen volcánico que conforman extensas capas de arena oscura en Marte. 

Por otro lado, la presencia de minerales de arcilla y sulfato en Marte también es un descubrimiento crucial. Estos minerales indican que el agua líquida existió en el planeta durante largos períodos de tiempo, erosionando y alterando la roca a lo largo de los años. Los minerales de sulfato son visibles, aunque cubiertos por una fina capa de arena oscura, pero “sus impresionantes variaciones de color pueden apreciarse si se observan más de cerca”, explicó la ESA.

Entre sus logros más destacados de la misión Mars Express se encuentra el descubrimiento de agua en forma de hielo en el subsuelo marciano, especialmente en las regiones polares. Además, ha proporcionado datos cruciales sobre la composición de la atmósfera marciana, incluyendo la detección de metano, un posible indicio de actividad biológica o geológica.

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